茴香在我国的蔬菜、调料中,地位有点尴尬。说它重要吧,可能很久都不吃一次;说它不重要吧,几乎人人都知道它的名字。
放眼人类历史,人们在几千年前就get了茴香的厉害。古埃文献中就有与其相关的记载。还有被人熟知的马拉松,这仨字由腓尼基语“marathus”翻译而来,意思是长着很多茴香的地方。
茴香传入中国,已经是魏晋南北朝时期了。它之所以叫茴香,是因为人们觉得它真能“回香”。《本草》有言,“煮臭肉,下少许,即无臭气,臭酱入末亦香,故曰回香。”话虽然这么说,但根本就是茴香自己的体味遮住了腐败食品的臭味。
茴香,学名 Foeniculum vulgare, 食用部位为叶,四至五回羽状全裂,末回裂片线形,产自全国大部分省区。茴香是伞形科茴香属的多年生草本植物。除了东北、华北地区之外,大部分人可能只见过它的种子,也就是超市里调料货架上的小茴香,也就是茴香籽。大茴香就是八角茴香,北方地区也叫大料,是做菜炖肉常用的香料。但大茴香和小茴香在植物学上并没有什么关系。八角是木兰科植物长在树上的果实。而八角茴香的近亲中很多都有剧毒,比如莽草。所以在野外看见长得像八角的果实,也不要乱摘。
比起八角茴香,“安息茴香”跟小茴香算是真亲戚了——它们同属伞形科,只是不同属。没听过“安息茴香”?那换个名你准知道,孜然!不少人误以为孜然和茴香是一个东西。它们的种子虽然像,但仔细看还是有区别的——茴香种子比较短粗,孜然的种子偏细长。而且它俩味道也不一样,烧烤或者炒制时,孜然呈现你熟悉的“羊肉串味儿”,而茴香飘到鼻子里,就是“炖肉味儿”。
还有一种不叫茴香但长得基本一样的植物,名叫莳萝,经常会出现在西餐里。莳萝和茴香更加相似。
近年来,有一种叫做“球茎茴香”的蔬菜,在超市也能买到了。它是茴香的一个蔬菜用品种,膨大的叶柄基部清脆淡香,用来烹饪海鲜和肉类,是提鲜的利器。
作为调味料,家家厨房里都少不了茴香籽。要是没有茴香籽,十三香、五香粉总有吧,那里面都有茴香。
对于北方人民来说,不仅要用茴香籽做调料,就连茴香的茎叶也没放过。这也许是中国人吃货基因自带的技能点吧,我们善于开发那些全世界人都不吃的东西。
茴香茎叶闻起来味道不浓,偏偏和猪肉放在一起做
包子、
饺子馅儿,清香又解腻,还能中和肉馅儿的腥膻气,是北方逢年过节吃饺子的重要组成部分。我就非常爱。
除了做馅儿,茴香作为一种蔬菜,还有各种吃法,什么茴香鸡蛋饼、凉拌茴香、茴香丸子、茴香面等等,入口清香,让人欲罢不能。不过对于不喜欢它的人来说,吃到嘴里就是一股中草药味儿。
一道茴香拌菜,简直是爱茴香人士的福音。