宁海汤包

【宁海汤包】
在浙江宁海有一种几乎家家都会做的平民美食叫汤包。在没吃过宁海汤包以前，我对汤包的认知一直停留在用吸管吸食的灌汤包或是小笼汤包上。当用筷子夹起一个刚出笼貌似大号菜肉馄饨的宁海汤包，蘸上醋和辣椒酱放入口中时，疑惑顿生，为什么宁海人要把没有汤水的“蒸馄饨”叫汤包？直至查访出这一以薄面皮包裹着馅料呈耳朵形状面食的最初形式，才弄清楚汤包名称的由来。
宁海依山旁海，境内多山地，旧时粮食种植以小麦为主，面食历史悠久，直至今日大多数宁海人仍喜面食。因耕地少，粮食短缺，普通百姓只好常常用薄薄的面皮包裹菜馅，汤水煮之充饥，并美其名曰汤包。
如今，汤包的皮还是那样薄薄的四方一张，比馄饨皮大一号，但馅料已越来越丰富，肉末、虾皮、豆芽、带豆、笋丝、雪菜、韭菜、香干等切成细丁，一起炒熟，冷却后再进行包裹。汤包是否美味，除了要用当天现压的面皮外，完全由馅料决定。虽说汤包的馅料可以自作主张，但约定俗成肉末、雪菜、香干、虾皮这四样食材绝不可少。肉末通常用五花肉剁制，六瘦四肥；雪菜的用量较之其它食材宜稍多些；香干也可用空心腐即油豆腐代替；虾皮要选用白虾皮即熟虾皮；冬春季节自然少不了笋丝，冬笋尤佳，笋落市后可用茭白代替；豆芽通常用黄豆芽；带豆上市后，几乎成为标配；而韭菜、洋葱、花生碎的加入，已渐渐成为新宠；我个人还会加点胡萝卜丁、黑木耳丁、蛋丝用来调色。汤包这一旧时充饥汤羹、平民美食，如今已成为宁海特色小吃，无论是宾馆、饭店、早点夜宵、街巷小吃，都是不可或缺的，既有煮食，也有煎食，最常见的还是蒸食。若再配上一碗我最爱的咸豆浆，这顿天亮饭真称得上圆满。
宁海的元宵节是正月十四，这是台州府遗风，缘自唐以来至清未，宁海一千多年来一直隶属于台州府。十四夜吃汤包，是宁海人的饮食风俗。但十四夜的汤包馅料却与平常日子不同，裹的是剥芥菜、冬笋和香干。