冬瓜盅

冬瓜盅是广东传统名汤之一，据传起源于清宫御菜“西瓜盅。当时清宫御厨便将大西瓜一切两半，挖去瓜瓤，然后入鸡汤、鸡丁、干贝、开洋、肫肝丁、精肉丁、火腿丁、冬菇丁等高档原料，蒸制而成，那时称“西瓜盅”。后随朝官出访传至各地，传到盛产冬瓜的广东，便被改为“冬瓜盅”。“冬瓜盅”就是把冬瓜当作盛放馅料的“容器”，蒸制后食用，只是这个“容器”是可以吃的；成菜后的汤中有冬瓜的清香，冬瓜肉里有馅料的味道，互相映衬。冬瓜盅用料甚多，“什锦”、“八珍”、“四宝”、“三鲜”等，被誉为“中国烹饪史上的奇葩，中华民族独步世界食坛的美馔”。据说英女王来华访问时品尝了“冬瓜盅”，赞叹不已。
传统的冬瓜盅必不可少火鸭丝、鸡粒、虾仁、瑶柱、鹅肾、蟹肉、冬菇、扣鸭粒，不过火鸭丝、鹅肾、扣鸭粒未免有些油腻，当今现代人的饮食习惯更注重“鲜字当头，清而不腻”。于是出现了众多版本的冬瓜盅。
有“至尊海鲜”冬瓜盅，内里加的就是鲍鱼、肥蚝、虾仁、带子、干贝肉、花胶、海参、火腿、鲜拆蟹肉等料，冬瓜盅内的汤底尽吸精华，鲜美浓郁。
也有“百鸟归巢”冬瓜盅，当中搭配了金头鸭、石岐乳鸽、鹧鸪、鹌鹑和鹤肉五种肉类，口感滋味尽然不同，金头鸭的甜、乳鸽的鲜、鹌鹑的嫩等共冶一炉，吸收了冬瓜的清香，肉味特别甜，清寡的冬瓜也因此大大加分。
也可以“纯素菜”冬瓜盅，内里可是冬菇、淮山、白果、莲子等纯素菜丁，走清鲜素淡路线。
还有的喜用冰糖炖冬瓜。内里放入雪耳、红枣、杞子、天山雪莲子、百合、南北杏和鹌鹑蛋，和冰糖一起炖制数小时。揭盅时瓜香扑鼻、清甜四溢。
冬瓜盅是广东传统名汤，通常在名家酒楼的菜单上才见有，是展现大厨烹调、刀功技艺的一道美味佳肴。在墨绿的冬瓜皮上精雕细琢，雕刻出花鸟虫草，光是看都觉得赏心悦目，更何况经过两三个小时蒸炖出来的香鲜。
酒店里的冬瓜盅材料复杂，做法繁琐。今天介绍是一道家庭版的冬瓜盅，简单易做，滋味鲜美，不但可家常做，而且也很适合宴请亲朋好友。